50 年前人们已经了解半导体材料可产生光线的基本知识，第一个商用二极管产生于 1960 年。 LED 是英文 light emitting diode （发光二极管）的缩写，它的基本结构是一块电致发光的半导体材料，置于一个有引线的架子上，然后四周用环氧树脂密封，起到保护内部芯线的作用，所以 LED 的抗震性能好。

绿兰花橙多色发光。比如一个小电流为红色的 led，随着电流的增加，可以变成橙色、黄色，最后变成绿色

起初，led 被用作仪器仪表的指示光源。后来，各种浅色 led 被广泛应用于交通信号灯箱和大面积显示屏，产生了良好的经济效益和社会效益。以12英寸的红色交通灯箱为例，在美国，它是由一个寿命长，效率低的140瓦白炽灯箱，产生2000流明的白光。经过红色滤光片后，光损失达90% ，只剩下200流明的红光。在新设计的灯箱具中，lumileds 公司使用了18个红色 led 光源，其中包括电路损耗，共14瓦，可以产生同样的光效果。